Tandis que certains préparent leur tant attendu départ en vacances au soleil, de préférence à la mer (été oblige), je rentre tout juste d’un voyage hors du commun au coeur de l’Himalaya indien. La montagne en été n’est pas une nouveauté pour moi, mes parents m’y ont initié très jeune ; pendant les grandes vacances quand la plupart de mes camarades de classe faisaient des châteaux de sable à la plage, je faisais des randonnées dans les Pyrénées. Contrairement à mes parents, je n’en ai pas fait une habitude mais je trouve toujours aussi ressourçant d’être seule dans la nature et de marcher avec pour objectif de découvrir de nouveaux paysages, une récompense à ses efforts qui n’a pas de prix ! Bien sûr, je ne suis pas contre un peu de farniente mais rester allongée sur une plage bondée, très peu pour moi. Mes vacances idéales sont à base de visites culturelles, d’une bonne dose de marche et d’un soupçon de repos. C’est d’ailleurs pourquoi je me suis laissée tenter par le Ladakh, une destination à laquelle je n’aurais jamais pensé sans mon compagnon très intrigué par cette nouvelle expérience.
Par nouvelle expérience, je veux dire explorer une facette insoupçonnée de l’Inde mais surtout partir en couple à l’assaut de montagnes sauvages et préservées lors d’un trek inoubliable en totale immersion dans la nature, car je ne vous parle pas des Pyrénées mais du toit du monde ! Je ne vous cache pas que mes premières interrogations portèrent sur l’aspect « physique » de ce voyage : est-ce à la portée de n’importe qui de marcher dans l’Himalaya ? Faut-il être un grand sportif pour arpenter ces montagnes ? Un tel voyage nécessite-il une préparation préalable, notamment à l’altitude ? Autant de questions et d’inquiétudes qui se sont vite envolées lorsque Shanti Travel s’est occupé de mon itinéraire en fonction de mes envies. Si d’habitude j’organise mon planning seule, cette fois j’ai préféré réaliser mon voyage sur-mesure avec une agence francophone experte de la destination qui plus est, basée sur place. J’aurais l’occasion de developper l’organisation de mon séjour et de vous donner quelques conseils dans mes prochains articles, mais pour l’instant je vous propose de découvrir la première étape de mon voyage et son aspect repos / vacances.
Lorsque j’ai donné ma définition des vacances idéales à Shanti Travel, mon « soupçon de repos » n’aura jamais été aussi bien respecté qu’à Nimmu House. Un havre de paix alliant confort et tradition, idéal pour une arrivée au Ladakh inoubliable et une acclimatation à l’altitude tout en douceur.
Nimmu House : un havre de paix ladakhi
Vous trouverez certainement étonnant que je commence par la partie repos de mon séjour, pourtant il s’agit d’une étape essentielle pour bien débuter sa découverte du Ladakh. En effet, les premières 48h dans l’Himalaya sont cruciales pour s’acclimater au manque d’oxygène que le corps peut ressentir face à cette brutale montée en altitude à la sortie de l’aéroport. Les annonces de prévention dans l’avion avant l’atterrissage ou encore les stands de bonbonnes d’oxygène à l’arrivée peuvent impressionner, cependant il n’y a aucune crainte à avoir si cette phrase de repos est bien respectée.
Pour être en forme avant de commencer notre semaine de trek, nous nous sommes reposés tout en nous imprégnant de la culture locale chez Nimmu House. Construit au XXe siècle pour le cousin du roi du Ladakh, cette superbe demeure fût restaurée dans la plus pure tradition ladakhie pour se reconvertir en hôtel haut de gamme proposant 4 chambres ainsi qu’une expérience glamping avec 7 tentes disséminées dans son verger. Dotée d’un confort inégalable dans cette région reculée de l’Himalaya, les chambres et tentes sont décorées avec soin alliant héritage culturel et critères de l’hôtellerie supérieure. La maison est non seulement aménagée dans le respect des traditions mais s’inscrit également dans une démarche éco-responsable en utilisant des matériaux locaux, l’énergie solaire, en proscrivant le plastique ou encore en cultivant un potager biologique. Perchée à 3100m d’altitude, Nimmu House est avant tout l’emblème de la région, cette seconde vie soutient la préservation du patrimoine local mais permet également aux voyageurs de vivre une expérience hors du commun dans un cadre exceptionnel.
L’hôtel constitue un point de départ idéal pour visiter la région car même si la propriété véhicule un sentiment de havre de paix confidentiel au coeur des montagnes himalayennes, elle est idéalement située pour de nombreuses activités. J’ai eu la chance de séjourner dans une chambre avec vue sur la charmante étable d’origine avant et après mon trek : pour m’acclimater puis me remettre de mes aventures ! Entre le confort de ma chambre et un personnel accueillant toujours au petit soin, les conditions sont plus qu’optimales pour savourer un maximum son séjour dans l’Himalaya.
Les délices de Nimmu House
Je n’avais aucune idée des spécialités locales que j’allais déguster en allant au Ladakh. Même si cette région fût longtemps indépendante, faisant désormais partie de l’Inde je m’attendais à manger des plats indiens très épicés. Je ne vous cache pas mon agréable surprise de découvrir que les ladakhis ont la main légère sur les épices mais qu’en plus les plats sont délicieux ! Nimmu House permet de s’initier à une cuisine locale revisitée, raffinée et variée avec des saveurs de l’Asie et du monde entier. Préparée avec des produits locaux et biologiques principalement issus du potager de la propriété, l’équipe qui s’affaire en cuisine réalise sur place des plats qui conviennent aux petits comme au grands, aux végétariens et même aux intolérants au gluten. Pour la fan de petit déjeuner que je suis, mes deux coups de coeur restent indiscutablement : la confiture à l’abricot réalisée avec les abricots du verger et le granola maison servis le matin mais également disponibles à la boutique de l’hôtel avec d’autres spécialités. Les séjours comprennent la demi-pension mais je recommande vivement de prendre la pension complète, j’ai rarement aussi bien mangé dans les montagnes !
Les repas sont servis dans la salle à manger au charme authentique et cosy ou sur la terrasse entourée d’une vue imprenable sur les montagnes. Le soir, avant le diner, un feu est allumé à l’extérieur pour se réchauffer tout en profitant du calme environnant. L’occasion de prendre un verre et d’échanger avec les autres voyageurs, un moment de tranquillité et de convivialité pour savourer ses vacances comme il se doit.
Les activités à Nimmu House
Comme vous l’aurez compris j’ai particulièrement apprécié la cuisine locale, alors lorsque j’ai appris que Nimmu House proposait des ateliers cuisine je n’ai pas hésité longtemps à m’initier ! C’est donc en couple, guidés par l’adorable Chef de l’hôtel, installés au grand air sur un établi que nous avons assidûment appris à préparer l’une de nos spécialités favorites les Momos. Il s’agit d’une sorte de dumpling réalisé à base de farine de blé et farci entre autres de légumes, cuit à la vapeur. Avec une technique de pliage de la pâte qui requière un peu de pratique, nous avons passé un agréable moment entre rigolade et régalade !
Pour ceux qui préfèreront nourrir leur esprit plutôt que leur corps, d’autres activités comme des visites de monastères ou des cours de yoga sont disponibles à la réservation dans l’hôtel. La salle récemment rénovée de Yoga Shala traditionnel invite à la méditation et à la découverte d’une pratique de cette discipline insolite et hors norme à cette altitude. Je n’ai pas eu le temps de m’initier mais avis aux amateurs (en plus le professeur parle français !).
Les alentours de Nimmu House offrent également de belles opportunités de découvertes avec des excursions en rafting, à pied ou en vélo. Des activités selon ses envies, dont ma préférée reste incontestablement celle qui consiste à se prélasser dans un hamac en se laissant bercer par la brise de l’Himalaya !
J’espère que cet article vous aura plu et vous donnera des idées de séjour. Un grand merci à l’équipe de Nimmu House pour son accueil et ce merveilleux moment. Dans mon prochain post les choses sérieuses commencent, maintenant que je suis reposée il est temps de partir à l’aventure ! XOXO