De retour à la civilisation après 1 semaine dans la nature himalayenne et une nuit chez Nimmu House, nous partons en direction de Leh la capitale du Ladakh où nous resterons quelques jours pour visiter la ville ainsi que les somptueux monastères de la Vallée de l’Indus. Notre nouveau point de chute est RuthPa Guesthouse, une charmante maison d’hôtes située en dehors de la zone commerçante de Leh qui nous donne l’impression d’être à la maison. Mamie Ji nous accueille avec son thé vert maison à déguster sans modération sur le balcon de notre chambre avec vue sur les montagnes ou sur la terrasse de l’agréable jardin fleuri. Au petit soin avec les voyageurs, elle et son mari, un ancien guide de haute montagne, nous concoctent de délicieux plats traditionnels à partager dans la salle à manger de leur jolie demeure ladakhie. Une excellente adresse que je vous recommande en tous points.
Leh, la capitale du Ladakh
Servant autrefois d’étape pour les caravanes commerciales, Leh est aujourd’hui une ville avant tout touristique réputée pour ses sites bouddhistes et sa proximité avec les zones de randonnée. La ville est surplombée par un imposant palais datant du XVIIe siècle et se compose de ruelles labyrinthiques articulées autour du bazar de la vieille ville et son avenue principale (Main street Bazaar).
A première vue Leh ressemble une ville de montagne classique, une station de ski animée néanmoins plus folklorique que celles qu’on peut visiter en Europe ! C’est tout à fait l’idée que je me fais d’une ville tibétaine, on ne se sent définitivement pas en Inde. On y découvre l’architecture ladakhie mais aussi d’impressionnants édifices comme la mosquée Jama Masjid et de charmantes échoppes d’artisanat tibétain idéales pour rapporter quelques souvenirs.
Les Monastères de la Vallée de l’Indus
Les abords de l’aéroport situés non loin de la ville, comptent de nombreuses bases militaires qui surprennent et dénaturent le paisible paysage qu’offre l’Himalaya. Une présence militaire due au conflit qui oppose l’Inde, le Pakistan et la Chine qui revendiquent mutuellement la région du Jammu – Cachemire dans laquelle s’intègre le Ladakh. L’Indus qui est un axe de circulation majeur de la région, se retrouve donc tristement envahi de camions et autres dispositifs militaires.
Une fois ces zones dépassées, la nature reprend ses droits avec un décor lunaire de montagnes arides contrastant avec de petits villages dominés par de majestueux monastères. Les édifices bouddhistes qui inspirent la sérénité s’intègrent parfaitement dans l’immensité du paysage, propageant ainsi une philosophie de vie aux antipodes de notre société actuelle. Les visites incontournables que je vous propose de découvrir ci-dessous, permettent de s’imprégner un peu plus de cette culture unique et méconnue.
Les immanquables de la Vallée de l’Indus :
- le Monastère de Thiksey
- le Monastère de Matho
- le Palace de Shey
- le Monastère de Chemrey
J’ai beaucoup aimé ces quelques jours hors du temps à Leh, j’y ai rencontré de chaleureux habitants et visité d’inoubliables lieux. Mais notre périple ne s’arrête pas là, dans mon prochain article nous reprendrons de l’altitude pour vivre une expérience extraordinaire à la frontière du Tibet. xx
